Talvisodan syttyessä 30.11.1939 tuli Otto Ville Kuusiselle kova kiire. Tuona torstaina hän oli vielä Moskovassa. Seuraavana päivänä perjantaina hän tapasi asunnollaan Leningradissa tulevat ministerinsä, ajoi saman tien heidän kanssaan 40 kilometrin päähän Terijoelle ja perusti perjantai-iltapäivänä hallituksen. Hallitus kokoontui upseerikerholla.
Kello 18.20 samaisena perjantaina saatiin jo neuvostolehtiin uutinen, että kansanvaltainen hallitus oli syntynyt ja pyysi ensi töikseen Neuvostoliiton apua.
Voitokas Puna-armeija oli vapauttanut Terijoen. Vapautetussa kaupungissa oli pidetty kansalaiskokous, johon osallistui työläisiä, talonpoikia ja intelligentsijaa.
Seuraavana päivänä lauantaina Kuusinen oli taas Moskovassa, nyt allekirjoittamassa rauhan ja ystävyyden sopimusta.
Suomi ei siis enää ollut sodassa Neuvostoliiton kanssa.
Vuoden 1940 puolella hallituksen toiminta alkoi hiipua.
Kun Neuvostoliitto solmi aselevon Suomen kanssa 13. maaliskuuta, ei Kuusisen hallitusta mainittu.
